Principales amenazas
Pérdida de su hábitat natural a causa de la deforestación.
Falta de protección legal adecuada para su conservación.
Caza furtiva para comercialización de su piel y carne.
Esperanza de vida
Solo quedan entre 2.000 y 2.500 ejemplares adultos en su hábitat natural.
Su hábitat en estado silvestre
*Aquí se encuentra la mayor cantidad de hipopótamos pigmeos en estado silvestre.
Conservación
Cautiverio en Chile
Buin Zoo es el hogar de la única familia de hipopótamos pigmeos de Chile. Desde 2011, han celebrado el nacimiento de 4 crías de la especie, y contribuyen a la conservación de esta en otros lugares del mundo.
Reproducción
La cópula puede ocurrir tanto en tierra como en el agua, a diferencia del nacimiento que es siempre en tierra. La cría pesa entre 4.5 y 6.2 kg al momento de nacer, y puede alcanzar el doble de su peso a las 3 semanas de vida. Los primeros meses se mantienen ocultas en el agua para evitar a los depredadores y la excesiva exposición al sol.
Pequeños, pero pesados
Puede llegar a pesar entre 160 a 270 kg; un tercio del Hipopótamo Común. La hembra suele ser más grande y pesada que el macho.
Su anatomía
Su estructura ósea es ligera y está diseñada para soportar un estilo de vida semiacuático, lo que le permite nadar y caminar grácilmente bajo el agua, pero también desplazarse con facilidad sobre tierra. Esta es una diferencia importante con respecto al Hipopótamo común o anfibio.
Ángulo de apertura del hocico
Su boca tiene solo un par de incisivos superiores, y su mandíbula inferior se sostiene de la parte posterior del cráneo, por lo que puede abrirla en 150°.
Su comportamiento
Son animales solitarios y tranquilos. También son excelentes nadadores: pueden caminar bajo el agua y aguantar la respiración hasta por cinco minutos. Sus patas delanteras están más adaptadas al medio acuático, gracias a una membrana que une sus dedos; mientras que las traseras le permiten una mayor estabilidad sobre el lodo. Su rutina consiste principalmente en descansar, alimentarse a base de plantas y darse largos baños de agua o lodo.